Με προσήλωση στον στόχο της διεκδίκησης επισκεπτών από τη Βόρεια Αμερική, ο Τουριστικός Οργανισμός Χαλκιδικής προχώρησε τα τελευταία δύο χρόνια σε μία σειρά δράσεων που απέδωσαν καρπούς σε επίπεδο προβολής και νέων συνεργασιών.
Σε συνεργασία με το IFWTWA (International Food, Wine, Travel Writers Association) που εδρεύει στην Καλιφόρνια των Η.Π.Α., η Χαλκιδική υποδέχθηκε 8 βραβευμένους αρθρογράφους τουρισμού, δημοσιογράφους, συγγραφείς και bloggers. Κάθε ταξίδι οργανώθηκε μεμονωμένα σύμφωνα με τα ενδιαφέροντα, τον διαθέσιμο χρόνο επίσκεψης και παραμονής, τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του αναγνωστικού κοινού των συμμετεχόντων.
Αυτή η εξειδίκευση στα press trips, ανέδειξε πολλές πτυχές της Χαλκιδικής, γεωγραφικά και θεματικά. Πρόβαλλε τον προορισμό σε διαφορετικές χρονικές περιόδους, κυρίως εκτός της υψηλής σαιζόν. Έδωσε τη δυνατότητα επαφής και επικοινωνίας με τις τοπικές κοινότητες. Παρουσίασε τη Χαλκιδική στα ΜΜΕ των Η.Π.Α. και Καναδά.
Τα άρθρα δημοσιεύθηκαν μεταξύ άλλων: στη μεγαλύτερη σε κυκλοφορία εφημερίδα της Αμερικής USA TODAY (καθημερινοί αναγνώστες 2,6 εκ., FB followers 9,2 εκ, Twitter followers 4,8 εκ.), στην πλατφόρμα τουριστικών άρθρων TRAVELAWAITS (με 209 συνεργαζόμενους αρθρογράφους), στην ιστοσελίδα QUILTRIPPING (δημοσιεύει άρθρα και φωτογραφίες που απέσπασαν 39 βραβεία από συνδέσμους τουρισμού). Αναμένονται δημοσιεύσεις πολλών άρθρων εντός των προσεχών μηνών.
Ο Τουριστικός Οργανισμός Χαλκιδικής υποστηρίζει έμπρακτα την στρατηγική ανάπτυξης συνεργειών με άλλες περιοχές. Τα περισσότερα press trips των Αμερικανών αρθρογράφων συμπεριλάμβαναν τη Χαλκιδική, τη Θεσσαλονίκη και τη Βέροια ως ενιαίο προορισμό. Πολλά ταξίδια εξοικείωσης συμπεριέλαβαν πόλεις της Ανατολικής Μακεδονίας-Θράκης, της Κεντρικής Μακεδονίας, της Θεσσαλίας και της Ηπείρου ως ενιαίο road trip. Σε περιπτώσεις twin-center – δηλαδή ταξιδιών με 2 τουλάχιστον κέντρα διαμονής, οι δημοσιογράφοι συνδύασαν την Αθήνα, τη Σαντορίνη ή την Κρήτη με τη Βόρεια Ελλάδα.
Οι επισημάνσεις των Αμερικανών επισκεπτών σχετικά με τις τουριστικές υποδομές και το συνολικό τουριστικό προϊόν της Χαλκιδικής, είναι ενθαρρυντικές και συμβάλλουν στη διαμόρφωση στρατηγικής για τη συγκεκριμένη αγορά. Σημαντικά πλεονεκτήματα θεωρήθηκαν: οι ασφαλείς και ευχάριστες οδικές διαδρομές, η άψογη επικοινωνία με τους κατοίκους στα αγγλικά, η προσβασιμότητα σε κοινόχρηστους χώρους και πολλές παραλίες, οι πρωτοβουλίες φορέων και ιδιωτών για αειφόρο ανάπτυξη. Στο ερώτημα αν η απευθείας πτήση από τις Η.Π.Α. θα ενισχύσει τη ζήτηση, απάντησαν ότι αν και θα διευκολύνει πολύ τη μετακίνηση, εντούτοις δεν αποτελεί ιδιαίτερα ανασταλτικό παράγοντα, εφόσον για όλους τους προορισμούς εκτός Αθηνών απαιτείται άλλη πτήση. Έκριναν πολύ σημαντικό, η Βόρεια Ελλάδα να προβληθεί περισσότερο στις Η.Π.Α. ως προορισμός. Στόχος του Τουριστικού Οργανισμού Χαλκιδικής μέσα από τις δράσεις αυτές είναι η ένταξη του προορισμού της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας και ευρύτερα της Βόρειας Ελλάδας στα πακέτα των Αμερικανών τουριστών που επισκέπτονται τη χώρα μας. Ο πρόεδρος του ΤΟΧ, κ. Γρηγόρης Τάσιος σημείωσε ότι «οι συζητήσεις συνεχίζονται με φορείς αυτοδιοίκησης και Fraport, προκειμένου να μπει η απευθείας αεροπορική πτήση από Αμερική από το 2025 και μετά και αποτελεί ένα μεγάλο στοίχημα για τους φορείς του τουρισμού. Μια πτήση από την Αμερική, σημαίνει ότι θα έρθουν στη βόρεια Ελλάδα περιηγητές τουρίστες».
Ο Τουριστικός Οργανισμός Χαλκιδικής ευχαρίστησε τους Αμερικανούς δημοσιογράφους: Mr Nick Kontis, Ms Rose Palmer, Mr Norm Bour, Ms Feuza Reis, Ms Penny Zibula, Ms Sucheta Rawal, Ms Teresa Bitler, Ms Marni Patterson, για την αποδοχή της πρόσκλησης, την επίσκεψη και την συμβολή τους στην προβολή της Χαλκιδικής στις Η.Π.Α.
Όλα τα ταξίδια εξοικείωσης εντάσσονται ως δράση στα πλαίσια της καμπάνιας τουριστικής προβολής “Urban CentersGreece” που διοργανώνεται από την PASS PARTOUT – Tourism Marketing, σε συνεργασία με τον Τουριστικό Οργανισμό Χαλκιδικής, την Π.Ε. Χαλκιδικής, τον Δήμο Πολυγύρου και τον Δήμο Βέροιας.
