Η δυτική ιστορία είναι γεμάτη από τα τολμηρά κατορθώματα των εξερευνητών – Lewis και Clark στη Βόρεια Αμερική, John Cabot στον Καναδά, Marco Polo κατά μήκος του δρόμου του μεταξιού και ο κατάλογος συνεχίζεται. Αλλά τι γίνεται με τους εξερευνητές που ξεκίνησαν με την ίδια αισιοδοξία με αυτές τις διασημότητες πλοήγησης, μόνο για να αντιμετωπίσουν μυστηριώδεις αντιξοότητες; Εδώ είναι πέντε εξερευνητές που είχαν όλα τα πλεονεκτήματα των πιο επιτυχημένων ομολόγων τους, μόνο για να μην επιτύχουν τους στόχους τους και να αφήσουν πολύ λίγα ίχνη της πραγματικής τους μοίρας.
Η αποτυχημένη αναζήτηση του Φράνκλιν στο Βορειοδυτικό Πέρασμα
Ο Βρετανός εξερευνητής σερ Τζον Φράνκλιν έφυγε από την Αγγλία το 1845 με 129 μέλη πληρώματος και αξιωματικούς σε αναζήτηση του Βορειοδυτικού Περάσματος, μιας ναυτιλιακής οδού από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό μέσω του Καναδά. Ήταν επιδέξια εξοπλισμένα με σιδερένια πλοία, τρία χρόνια φαγητού και ποτού, ακόμη και μια πρώιμη κάμερα νταγκεροτυπίας. Αντί να βρουν το πέρασμα, ωστόσο, τα πλοία παγιδεύτηκαν στην πιο επικίνδυνη, πνιγμένη στον πάγο γωνιά της καναδικής Αρκτικής, βόρεια του νησιού King William. Είκοσι τέσσερις άνδρες πέθαναν μέχρι τον Απρίλιο του 1848, συμπεριλαμβανομένου του καπετάνιου. Ο νέος καπετάνιος, Francis Crozier, προφανώς εγκατέλειψε τα πλοία και ξεκίνησε με το υπόλοιπο πλήρωμα πάνω από το παγωμένο έδαφος σε μια απελπισμένη προσπάθεια να φτάσει στη στεριά. Οι κυνηγοί Ινουίτ ανέφεραν ότι είδαν ταλαιπωρημένους άνδρες του πληρώματος να σέρνουν έλκηθρα στον πάγο.
Λίγα πτώματα έχουν βρεθεί από τότε, μαζί με εγκαταλελειμμένα κάμπινγκ και κομμάτια και κομμάτια, συμπεριλαμβανομένων ασημένιων κουταλιών επιδόρπιο και θραυσμάτων βαμβακερών πουκαμίσων. Το 2014, το ναυάγιο του Έρεβος εντοπίστηκε, ακολουθούμενη από το Τρόμος το 2016. Ενώ τα ίδια τα ναυάγια δεν έλυσαν το μυστήριο του τι σκότωσε τους άνδρες, τα ανακτημένα οστά ορισμένων ανδρών έφεραν σημάδια από μαχαίρι, γεγονός που υποδηλώνει ότι το πλήρωμα απέτρεπε την πείνα από τον κανιβαλισμό.
Η χαμένη πόλη του Z του Fawcett
Ο Βρετανός εξερευνητής συνταγματάρχης Percy Harrison Fawcett είχε ήδη πραγματοποιήσει αρκετές αποστολές στον Αμαζόνιο στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν βρήκε ένα ακαταμάχητο πορτογαλικό έγγραφο στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Βραζιλίας. Περιγράφοντας λεπτομερώς την ανακάλυψη μιας «μεγάλης, κρυμμένης και πολύ αρχαίας πόλης, χωρίς κατοίκους, που ανακαλύφθηκε το έτος 1753», μιλούσε για μεγάλα ερείπια κρυμμένα στη ζούγκλα Mato Grosso. Ο Fawcett αποφάσισε αμέσως να βρει τα ερείπια, τα οποία ονόμασε Χαμένη Πόλη του Ζ.
Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να βρεθεί αυτή η φοβερή τοποθεσία, ο Fawcett, ο γιος του Jack, ο φίλος του γιου του Raleigh Rimel, και δύο ντόπιοι εργάτες αναχώρησαν στην έρημο της Βραζιλίας τον Απρίλιο του 1925. Έγραψαν την τελευταία αποστολή τους στο σπίτι στις 20 Μαΐου. Οι Βραζιλιάνοι βοηθοί τους τους είχαν εγκαταλείψει, σημείωσε ο Fawcett, αλλά «δεν χρειάζεται να φοβάσαι την αποτυχία». Κανείς δεν άκουσε ποτέ ξανά από το κόμμα.
Η εξαφάνισή τους έγινε εμμονή, με τυχοδιώκτες τις επόμενες δεκαετίες να προσπαθούν να ακολουθήσουν τα βήματά τους. Ένας δημοσιογράφος που κυνήγησε τον Fawcett το 1930 εξαφανίστηκε επίσης, όπως και ένας Ελβετός κυνηγός και η ομάδα αναζήτησής του. Ανεπιβεβαίωτες αναφορές βγήκαν από τη ζούγκλα των ωχρών κρατουμένων και των μικρών παιδιών τους, αλλά ο Fawcett και η ομάδα του δεν βρέθηκαν ποτέ.
Η δύσμοιρη κορυφή του Έβερεστ του Μάλορι
Οι ελπίδες του κόσμου, ή τουλάχιστον της παγκόσμιας ορειβατικής κοινότητας, εναποτέθηκαν στον George Leigh Mallory όταν ξεκίνησε την τρίτη προσπάθειά του να φτάσει στην κορυφή του Έβερεστ τον Απρίλιο του 1924. Ο όμορφος Άγγλος ορειβάτης είχε φτάσει τα 27.235 πόδια, 1.800 πόδια κάτω από την κορυφή του Έβερεστ, σε μια αποστολή του 1922. Αυτή τη φορά, σκόπευε να φτάσει στην κορυφή.
Στις 8 Ιουνίου, ο Mallory και η νεαρή σύντροφός του, Sandy Irvine, ξεκίνησαν αυτό που ήλπιζαν ότι θα ήταν το τελικό σπριντ. Ένας άλλος ορειβάτης τους εντόπισε, δύο μαύρες κηλίδες, περίπου 800 κάθετα πόδια κάτω από την κορυφή. Στη συνέχεια, μια χιονόπτωση έκλεισε και οι ορειβάτες εξαφανίστηκαν.
Το σώμα του Mallory δεν ανακτήθηκε για 75 χρόνια. Το 1999, ο ορειβάτης Conrad Anker ανακάλυψε το παγωμένο πτώμα του Mallory στα 26.760 πόδια στη βόρεια πλευρά του βουνού. Το σώμα του Irvine δεν έχει βρεθεί.
Το αν ο Mallory ανέβαινε στην κορυφή ή κατέβαινε από μια επιτυχημένη ανάβαση είναι άγνωστο. Αν έφτανε στην κορυφή, θα είχε νικήσει τον Έντμουντ Χίλαρι, τον Νεοζηλανδό ορειβάτη που έχει επαινεθεί ως ο πρώτος άνθρωπος που έφτασε στην κορυφή από την επιτυχημένη ανάβασή του το 1953. Αλλά ο κόσμος μπορεί να μην μάθει ποτέ.
πηγή: National Geographic
