Ένας Ιάπωνας που είχε μείνει τετραπληγικός κατάφερε να ξαναπερπατήσει, χάρη σε μια καινοτόμο μεταμόσχευση «αναπρογραμματισμένων» βλαστοκυττάρων, που στοχεύει στην αποκατάσταση τραυματισμών του νωτιαίου μυελού.
Παρόλο που οι άλλοι τρεις ασθενείς που συμμετείχαν στη δοκιμή δεν παρουσίασαν την ίδια εντυπωσιακή βελτίωση, τα πρώτα αποτελέσματα κρίνονται ενθαρρυντικά. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Κέιο στο Τόκιο σχεδιάζουν τώρα μια μεγαλύτερη μελέτη για να αξιολογήσουν καλύτερα τη θεραπεία.
«Είναι ένα καταπληκτικό και πολύ ελπιδοφόρο αποτέλεσμα. Είναι συναρπαστικό για τον τομέα μας», σχολίασε στο Nature ο Τζέιμς ΣεντΤζον από το Πανεπιστήμιο Γκρίφιθ της Καλιφόρνια, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Η ιαπωνική ερευνητική ομάδα δεν έχει δημοσιεύσει ακόμα τα πλήρη δεδομένα, ωστόσο η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε είναι πρωτοποριακή. Οι ασθενείς έλαβαν τοπικές ενέσεις κυττάρων που προήλθαν από δότη και υποβλήθηκαν σε γενετικό «αναπρογραμματισμό», ώστε να επιστρέψουν σε μια εμβρυακή κατάσταση από την οποία μπορούν να εξελιχθούν σε νευρικά κύτταρα.
Αυτά τα επαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα (iPS) μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικά από άλλα είδη βλαστοκυττάρων που έχουν δοκιμαστεί μέχρι σήμερα στην παράλυση, με ανάμεικτα αποτελέσματα.
«Μέχρι τώρα, καμία άλλη μέθοδος δεν έχει δείξει τέτοια αποτελέσματα», πρόσθεσε ο ΣεντΤζον.
Η θεραπεία εφαρμόστηκε την περίοδο 2020-2023 σε τέσσερις άνδρες που είχαν τραυματιστεί πρόσφατα. Από αυτούς, δύο δεν εμφάνισαν σημαντική βελτίωση, ένας ανέκτησε περιορισμένη κίνηση στα χέρια, ενώ ένας κατάφερε να σηκωθεί και να ξαναμάθει να περπατά.
«Η ανάρρωσή του είναι εντυπωσιακή», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, Χιντεγιούκι Οκάνο.
Ωστόσο, για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα της θεραπείας, θα χρειαστούν μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές. Αν και οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι τα εμφυτευμένα κύτταρα επιβιώνουν στη νέα τους θέση, οι επιστήμονες δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο η ανάρρωση του ασθενούς να ήταν αποτέλεσμα φυσικής βελτίωσης.
Οι έρευνες συνεχίζονται, με την επιστημονική κοινότητα να παρακολουθεί με μεγάλο ενδιαφέρον την εξέλιξη αυτής της πολλά υποσχόμενης θεραπείας.
