Ιστορική ημέρα για την εξερεύνηση του διαστήματος, καθώς πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης η πρώτη αμιγώς γυναικεία διαστημική αποστολή, στο πλαίσιο της πτήσης NS-31 του προγράμματος New Shepard της εταιρείας Blue Origin. Η εκτόξευση έγινε από το Launch Site One, στο Δυτικό Τέξας, παρουσία πλήθους κόσμου αλλά και διεθνών προσωπικοτήτων.
Επικεφαλής της αποστολής ήταν η Λόρεν Σάντσεζ, αρραβωνιαστικιά του ιδρυτή της Amazon Τζεφ Μπέζος, η οποία επέλεξε προσωπικά τις πέντε γυναίκες που την πλαισίωσαν στην πτήση.
Το πλήρωμα αποτελούνταν από τη διάσημη ποπ σταρ Κέιτι Πέρι, τη γνωστή παρουσιάστρια Γκέιλ Κινγκ, την ακτιβίστρια Αμάντα Νγκουιέν, την πρώην επιστήμονα πυραυλικής τεχνολογίας Αΐσα Μπόου και τη σκηνοθέτιδα Κεριάν Φλιν.
Η Κέιτι Πέρι, λίγες ώρες πριν την απογείωση, δημοσίευσε βίντεο από το εσωτερικό του πυραύλου, φορώντας την μπλε διαστημική της στολή με τον κωδικό “Feather-2”. Όπως δήλωσε, «όνειρο ζωής γίνεται πραγματικότητα», εκφράζοντας τη συγκίνησή της για τη συμμετοχή σε μια τόσο σημαντική στιγμή.
Η πτήση διήρκεσε 11 λεπτά, φτάνοντας σε υψόμετρο περίπου 100 χιλιομέτρων, στο σημείο που χαρακτηρίζεται ως «τα όρια του διαστήματος». Στην εκτόξευση και την επιστροφή του πυραύλου παρόντες ήταν ο Τζεφ Μπέζος και η Όπρα Γουΐνφρεϊ.
Πρόκειται για την πρώτη αποκλειστικά γυναικεία αποστολή μετά από σχεδόν 60 χρόνια, καθώς η τελευταία φορά που γυναίκα ταξίδεψε μόνη στο διάστημα ήταν το 1963 με τη Σοβιετική κοσμοναύτη Βαλεντίνα Τερεσκόβα.
Η αποστολή σηματοδοτεί ένα ακόμα βήμα προς τη συμπερίληψη και τη γυναικεία παρουσία στον τομέα της διαστημικής έρευνας.
