Με δάκρυα στα μάτια φίλοι, συνεργάτες, και συγγενείς αποχαιρέτησαν τον Αστέριο Ζωγράφο και τον συνόδευσαν στην τελευταία του κατοικία στην Αρναία. Η νεκρώσιμη ακολουθία τελέστηκε στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Στεφάνου το απόγευμα της Δευτέρας 1 Ιουλίου.
Τη μνήμη του εκλιπόντος τίμησαν άπαντες, συνεργάτες, νομικοί και ο πολιτικός κόσμος σύσσωμος. Ο Υφυπ. Μακεδονίας και Θράκης Κώστας Γκιουλέκας μίλησε για έναν άνθρωπο που μέσα από τον δημόσιο βίο του αφήνει έργο και αναμνήσεις. Ο Περιφερειάρχης Κ.Μ. Απόστολος Τζιτζικώστας, εμφανώς συγκινημένος, έκανε για λόγο για έναν άνθρωπο που ήταν πάντα πρόθυμος να βοηθήσει με τις νομικές του συμβουλές, ενώ ο πρόεδρος της ΠΕΔΚΜ και δήμαρχος Πυλαίας Χορτιάτη, Ιγνάτιος Καϊτεζίδης τόνισε ότι “ο Στέργιος ήταν συνώνυμο της αποτελεσματικότητας που διεκδικούσε πάντα για το καλό του τόπου του. Τον αποχαιρετούμε με συναισθήματα αγάπης, σεβασμού και εκτίμησης για τη μεγάλη του προσφορά στην Αυτοδιοίκηση”.
Χρόνια συνεργάτες στη νομαρχία Χαλκιδικής και συμπορευόμενοι σε πολλά επίπεδα, ο βουλευτής της ΝΔ Γιάννης Γιώργος με τον Αστέριο Ζωγράφος χάραξαν κοινή πορεία σε πολλά θέματα της Χαλκιδικής. Όπως είπε ο κ. Γιώργος, η αυτοδιοίκηση γίνεται φτωχότερη πλέον καθώς έφυγε ένας από τους καλύτερους αυτοδιοικητικούς της χώρας αφήνοντας μια τεράστια παρακαταθήκη που θα πρέπει να τιμηθεί.
Αναμνήσεις από την παιδική τους ηλικία, στον κοινό τόπο καταγωγής τους ξεδίπλωσε ο πρώην υφυπουργός οικονομικών Χρήστος Πάχτας, λέγοντας πως όλα αυτά δεν θα χαθούν, παρά περνούν στην αιωνιότητα μαζί με τον ίδιο. “Φεύγει περήφανος για ό,τι έχει κάνει για τον τόπο του”, είπε ο Χρ. Πάχτας.
Για μια μεγάλη απώλεια έκανε λόγο η Έλενα Σώκου, συντονίστρια του πρωθυπουργικού γραφείου Β. Ελλάδας μεταφέροντας τα συλλυπητήρια του πρωθυπουργού.
Συνεργάτης του στο δικηγορικό γραφείο, ο δήμαρχος Αριστοτέλη Στέλιος Βαλιάνος μίλησε για έναν εμβληματικό άνδρα της αυτοδιοίκησης που την υπηρέτηση για πολλές δεκαετίες και δεν την άφησε για καμιά κεντρική πολιτική σκηνή. “Η συγκίνηση είναι πολύ βαθιά και για την ιδιαίτερη οικογενειακή βαθιά σχέση που συνέδεε εμένα μαζί του. Επομένως δεν είμαι ο πιο αντικειμενικός για να μιλήσει για έναν άνθρωποί που αποτελεί σημαντικό κομμάτι της ζωής μου. Τα έργα του θα διηγούνται το όνομά του ζωντανό για πολλές δεκαετίες στη Χαλκιδική”, είπε.
“Ήρθαμε να αποχαιρετίσουμε έναν άνθρωπο από τον οποίο πρέπει πολλά να μάθουμε κι εμείς οι νεότεροι”, είπε η δήμαρχος Κασσάνδρας Αναστασία Χαλκιά, ενώ ο δήμαρχος Σιθωνίας Ιωάννης Μαλλίνης έκανε λόγο για μια ηγετική φυσιογνωμία όλα αυτά τα χρόνια δίνοντας συλλυπητήρια στους οικείους του.
Τον Αστέριο Ζωγράφο αποχαιρέτισε και ο πρώην νομάρχης Θεσσαλονίκης Παναγιώτης Ψωμιάδης. “Αν βάζαμε έναν τίτλο θα λέγαμε “μια ζωή προσφορά”. Ήταν από τους πατέρες της αυτοδιοίκησης”, δήλωσε ο Παν. Ψωμιάδης.
Στο μεγάλο έργο του εκλιπόντος αναφέρθηκε ο Αναστάσιος Καραφουλίδης δημοτικός σύμβουλος Πολυγύρου, όπως και ο Γιάννης Αρζουμανίδης πρόεδρος της ΔΕΕΠ Χαλκιδικής. Θλιβερή χαρακτήρισε τη μέρα ο πρόεδρος του Αγροτοδιατροφικού Συνεταιρισμού Γαλάτιστας Άγγελος Τσιαρτσιαφλής. “Θα τον θυμόμαστε για πάντα είπε”. “Ένας αυτοδιοικητικός που άφησε ένα μεγάλο αποτύπωμα στη Χαλκιδική”, είπε με συγκίνηση ο Νικόλαος Τσερκεζίδης, επιχειρηματίας και μέλος της ΔΕΕΠ Χαλκιδικής. “Μας άφησε μια παρακαταθήκη για τον δυναμισμό του και για να διεκδικήσουμε όσα μπορούμε περισσότερα για το νομό μας”, τόνισε μεταξύ άλλων ο πολιτευτής της ΝΔ Γρηγόρης Τάσιος.
Στη νεκρώσιμη ακολουθία παρέστη ο πρόεδρος της ΚΕΔΕ Λάζαρος Κυρίζογλου. Δημόσια, το τελευταίο αντίο στον Αστέριο Ζωγράφο απηύθυναν η αντιπεριφερειάρχης Κατερίνα Ζωγράφου, και ο δήμαρχος Αριστοτέλη Στέλιος Βαλιάνος, και ο δήμαρχος Πολυγύρου, ενώ για έναν χαρισματικό άνθρωπο έκανε λόγο ο μητροπολίτης Ιερισσού Αγίου Όρους και Αρδαμερίου κ.κ. Θεόκλητος.
