Έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 76 ετών πρώην δήμαρχος Πολυγύρου Αστέριος Ζωγράφος, ο οποίος αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα υγείας που επιδεινώθηκε τους τελευταίους μήνες.
Φίλοι και συγγενείς θα τον συνοδεύσουν στην τελευταία του κατοικία τη Δευτέρα, στην πατρίδα του την Αρναία. Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί στις 17.30 το απόγευμα στον Άγιο Στέφανο.
Ο Αστέριος Ζωγράφος, δικηγόρος στο επάγγελμα, αφιέρωσε τη ζωή του στην αυτοδιοίκηση, καθώς από το 1990 διετέλεσε δήμαρχος Αρναίας ως το 2002. Στη συνέχεια τη σκυτάλη πήρε η αυτοδιοίκηση β΄ βαθμού στη νομαρχία Χαλκιδικής, όπου ήταν αρχηγός αντιπολίτευσης από το 2002 ως το 2006, με την ανεξάρτητη υποψηφιότητά του, η οποία θεωρήθηκε για την εποχή ένα μεγάλο πολιτικό τόλμημα. Εκ νέου υποψήφιος το 2006 για τη ΝΑΧ, εκλέχτηκε στη θέση του νομάρχη, από όπου, με μια ομάδα συνεργατών επί σειρά ετών και με στενές πολιτικές σχέσεις στο κόμμα της ΝΔ, πέτυχε πολλές και σοβαρές εντάξεις έργων σε ολόκληρο το νομό.
Με την αλλαγή του νόμου περί δήμων και νομαρχιών και την έλευση του Καλλικράτη ο Αστ. Ζωγράφος επανήλθε στον α’ βαθμό αυτοδιοίκησης το 2010 αυτή τη φορά στον δήμο Πολυγύρου, του οποίου υπήρξε δήμαρχος ως το 2023, που δεν κέρδισε τις τελευταίες εκλογές.
Ο άνθρωπος, ο πολιτικός, ο αυτοδιοικητικός
Πολλές φορές στα δημοσιογραφικά “πηγαδάκια” και κυρίως σε προεκλογικές περιόδους κυριαρχούσε η φήμη ότι ο Αστέριος Ζωγράφος θα ήταν ένα δυνατό όνομα για τις υποψηφιότητες της ΝΔ. Ποτέ ο ίδιος δεν εκδήλωνε ενδιαφέρον ωστόσο, απαντώντας σε όλους εμάς τους δημοσιογράφους ότι ανήκει στην αυτοδιοίκηση από όπου μπορεί να προσφέρει πολλά.
Είχε τον δικό του μοναδικό τρόπο να “προσεγγίζει” τα κέντρα αποφάσεων στην Αθήνα και να διεκδικεί τη μερίδα του λέοντος για τη Χαλκιδική. Να επιμένει και να συνεργάζεται με τα κατάλληλα πρόσωπα ακόμη κι όταν οι κυβερνήσεις δεν ήταν φίλα προσκείμενες. Το όραμά του μεγάλο για τη Χαλκιδική στο σύνολό της, και το καταλάβαινε κανείς όταν τον άκουγε να μιλά, είτε ως νομάρχη, είτε ως δήμαρχο. Τα όρια των δήμων ποτέ δεν σταματούσαν τα σχέδιά του για κάτι καλύτερο, μεγαλύτερο.
Πλέον ανήκει στο πάνθεον των ισχυρών και μεγάλων ανδρών της Χαλκιδικής που άφησαν τη σφραγίδα και το στίγμα τους στο πολιτικό γίγνεσθαι του τόπου.
